Cinq jours durant au début de l'été, le Festival Les Orientales s'installe dans la petite cité de Saint-Florent-le-Vieil en Pays de la Loire. Lieu de découvertes artistiques et d'échanges interculturels, cette manifestation singulière se réinvente depuis 1999.

Poètes, conteurs, musiciens, danseurs, magiciens et acrobates viennent célébrer chaque année un Orient de musique, de voyage, de fête ou de méditation sur les rives de la Loire. La présence d'une centaine d'artistes, dont la créativité reflète les derniers vestiges d'un patrimoine mondial menacé, se confond avec l'atmosphère précieuse du site.

Du Maghreb méditerranéen à l'extrême Asie lointaine, Les Orientales présentent ainsi les traditions de ces peuples des villages, des montagnes, des mers et des déserts, qui ont gardé la simplicité et le raffinement des temps anciens.

Les Orientales fêteront prochainement leurs treize années d'existence, rythmées par la venue de 20.000 spectateurs par an, parmi lesquels 3500 enfants. Cette manifestation s'est acquise un public fidèle originaire de la région, désireux de rencontrer les arts oubliés des circuits occidentaux et de goûter à "cet orientalisme romantique qui relève autant du fantasme que de la réalité", ainsi que le suggère Alain Weber, directeur artistique du festival(*).

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(*)Ce spécialiste des musiques tsiganes et du monde arabe est également conseiller artistique à la Cité de la musique et au musée du quai Branly à Paris.